미디어 이용 시간 문항 어떻게 묻는게 좋을까요?

올 초에 2018 언론수용자 의식조사 보고서가 발간되자 마자 읽고난 후 미디어 시간 측정에 대해 부정적인 의견을 피력한 적이 있다. 그 때 나는 요새는 미디어 시간을 직접 측정하는 설문이 없다고 생각했었다. 그러나 조금 더 자료를 찾다보니 영국의 오프컴 발간 미디어 이용조사에서 미디어 이용시간을 측정 문항이 있었다.

그러나 중요한 건 성인조사(https://www.ofcom.org.uk/research-and-data/media-literacy-research/adults/adults-media-use-and-attitudes)에서는 그 문항이 없고, 15세이하 아이들 조사(https://www.ofcom.org.uk/research-and-data/media-literacy-research/childrens/children-and-parents-media-use-and-attitudes-report-2018)에만 있었다는 점이다.

과연 왜 그럴까? 내가 내린 결론은 아마도 학교 다니는 아이들의 경우 생활이 규칙적이고 미디어 이용 시간이 정해져있어(규제되고 있어) 이용 시간 응답을 하는데 있어 상대적으로 쉽기 때문이 아닐까 하는 것이다. 반면 성인의 경우에는 미디어 이용 시간대가 학생에 비해 불규칙하고 그 시간도 그때그때 달라 기억에 의존하여 응답하는 것이 어렵다고 판단한 듯 하다.

또 하나 여기서 얻을 수 있었던 것은 어제나 지난 1주일이나 한달 기준이 아닌 평소 기준으로 미디어 이용 시간을 물어봤다는 것이다. 설문지 교과서들을 보니 정확하게 기억하기 어려운 시간 설문의 경우 기준점을 짤게 하면 할수록 바이어스가 커진다고 한다.

출처: Asking Questions: The Definitive Guide to Questionnaire Design 67페이지

이용 시간 문항에 대한 고민을 석 달 정도 했는데 이쯤에서 대략 이렇게 결론내고 마무리하려고 한다.

1. 기억에 의존하여 정확한 응답을 받기 어려운 일상적 행위에 대한 시간 측정 문항은 가급적 최소화한다.

   (특별한 행위의 경우에는 물론 가능)

2. 그래도 측정해야한다면 어제, 지난 주, 지난 한달 등으로 하기보다는 '평소'로 묻는 것이 좋다.
(사실 난 지금까지 '어제' 주의자였다. 퓨리서치 미디어 소비조사에서 그렇게 물은 걸 봤기에...아 혼란스러)

3. 이용 시간을 길게(행위마다 다르겠지만 텔레비전 시청시간의 경우 7시간 이상으로 답하는 경우) 응답한 사람에게는 그 응답이 맞는지 확인하는 절차가 필요하다.